在我國(guó)，城市景觀亮化的歷史可以追溯到上世紀(jì)80年代，當(dāng)時(shí)亮化工程多以功能亮化為主，以滿足改革開(kāi)放以來(lái)城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要為主要目的，起到了保障出行安全、提高運(yùn)輸效率的作用。

90年代以來(lái)，城市景觀亮化風(fēng)靡全國(guó)，南方城市特別是濱水城市也開(kāi)始實(shí)施夜景亮化，典型的有上海外灘萬(wàn)國(guó)建筑博覽群、廣州珠江兩岸、重慶兩江四岸等景觀亮化工程，用燈光勾勒出建筑物、城市景觀等載體，以展現(xiàn)城市形象。

此時(shí)的城市景觀亮化主要從景觀角度來(lái)考慮，表現(xiàn)城市日新月異的變化。這個(gè)階段的光源多以霓虹燈、大功率放電燈等為主，盡管霓虹燈可以選擇不同顏色，但不可隨意調(diào)節(jié)。

近年來(lái)，隨著經(jīng)濟(jì)水平的提高，以及LED技術(shù)的日益成熟，城市景觀亮化越來(lái)越注重體現(xiàn)城市文化內(nèi)涵。發(fā)光二極管可以調(diào)節(jié)光線，色彩調(diào)節(jié)，智能控制，這給照明設(shè)計(jì)師更大的發(fā)揮空間，也讓人們更多的思考如何利用LED來(lái)展示本地的歷史文化，風(fēng)土人情和精神風(fēng)貌。

例如，G20杭州峰會(huì)燈光秀、深圳改革開(kāi)放40周年燈光秀等，都被視為新時(shí)期城市景觀亮化的典型代表。